De niña, siempre me intrigaba una pequeña cicatriz circular en el brazo de mi madre, justo debajo del hombro. Años después, vi exactamente la misma cicatriz en una anciana, lo que reavivó mi curiosidad. Cuando le pregunté a mi madre, me explicó que era de una vacuna contra la viruela.
La viruela, que en su día fue una enfermedad mortal, causaba erupciones cutáneas, fiebre alta y, a menudo, la muerte. Una campaña mundial de vacunación condujo a su erradicación, y en 1972 se suspendieron las vacunaciones rutinarias en Estados Unidos. La cicatriz de la vacuna se convirtió en un símbolo visible de inmunidad.
A diferencia de las vacunas modernas, la vacuna contra la viruela se aplicaba con una aguja bifurcada, lo que dejaba una marca que a menudo se convertía en una cicatriz permanente a medida que el cuerpo sanaba. Esa cicatriz en el brazo de mi madre es un recordatorio imborrable de una enfermedad que ya no representa una amenaza.
