Lia Thomas habla sobre su trayectoria y defiende su lugar en la natación femenina en medio de la controversia.
En una entrevista exclusiva con Sports Illustrated , Lia Thomas, la nadadora de 22 años de la Universidad de Pensilvania que acaparó titulares como la primera atleta abiertamente transgénero en ganar un campeonato de la División I de la NCAA en un deporte femenino, se pronuncia en contra de quienes cuestionan su derecho a competir en el atletismo femenino. Al abordar el debate sobre las atletas transgénero en el deporte, Thomas afirmó con firmeza: “No soy hombre. Soy mujer, así que pertenezco al equipo femenino”.
Thomas, quien se convirtió en el centro de atención nacional tras sus destacadas actuaciones en la piscina, especialmente en los campeonatos de la NCAA, ha enfrentado un intenso escrutinio sobre su elegibilidad para competir en deportes femeninos tras su transición. Algunos críticos argumentan que su participación le otorga una ventaja injusta, mientras que otros apoyan su inclusión, enfatizando la importancia de respetar su identidad de género. Para Thomas, este asunto es personal, y está decidida a defender su postura, exigiendo el mismo respeto que reciben todas las demás atletas.
Un viaje de autodescubrimiento y transición
El camino de Thomas para convertirse en una mujer transgénero en un deporte donde las divisiones de género son estrictamente impuestas ha estado lleno de triunfos y desafíos. Originaria de Texas, Thomas comenzó a cuestionar su identidad de género durante su tiempo en la preparatoria Westlake en Austin. Se sintió “desconectada” de su cuerpo y luego se lo contó a su familia y amigos, decidiendo finalmente hacer la transición durante sus años universitarios en Penn.
En su entrevista con Sports Illustrated , Thomas habló sobre sus dificultades con la disforia de género, una condición que agravó su depresión durante su segundo año en Penn. “Estaba muy deprimida”, admitió, recordando cómo su estado emocional la llevó a faltar a clases y a pasar menos tiempo en la piscina. No fue hasta que comenzó la terapia de reemplazo hormonal (TRH) en mayo de 2019 que Thomas comenzó a sentir alivio y su depresión remitió gradualmente. “Me sentí mucho mejor y más sana rápidamente”, dijo, describiendo cómo el tratamiento la ayudó a conectar con su yo auténtico.
Si bien la transición fue una decisión profundamente personal, tuvo consecuencias significativas, tanto físicas como emocionales. Thomas sabía que participar en el atletismo femenino, especialmente después de competir con hombres durante su penúltimo año, generaría un intenso debate. Sin embargo, decidió seguir adelante con su pasión por la natación, consciente de que ser fiel a sí misma era primordial.
El camino hacia la competencia y el éxito en la NCAA
La decisión de Thomas de competir como mujer no se tomó a la ligera, especialmente dada la controversia que surgió tras sus actuaciones. Tras un año de descanso para mantener su elegibilidad para la NCAA, Thomas regresó a la competición en 2021. Su momento decisivo llegó al ganar varios títulos en el Campeonato de la Ivy League, incluyendo nuevos récords de piscina. Continuó con su excelente rendimiento en el Campeonato de la NCAA de 2022, donde se alzó con la victoria en las 500 yardas estilo libre.
“Me he revitalizado”, dijo Thomas, reflexionando sobre su regreso al deporte. “Llevo 17 años nadando, pero solo durante un breve periodo me he sentido plenamente comprometida”. Thomas cree que su autenticidad le ha permitido reconectar de verdad con el deporte que ama. “Después de venir y ser yo misma, realmente pude empezar a vislumbrar un futuro”, añadió. “Antes de salir del clóset, no podía visualizar un futuro”.
Si bien los logros de Thomas han sido celebrados por muchos, no todos la han apoyado. Un grupo de 16 atletas del equipo femenino de Penn declaró públicamente que Thomas debería ser expulsada de la competición, alegando que su experiencia previa nadando en el equipo masculino le daba una ventaja injusta sobre las mujeres cisgénero. A pesar de estas críticas, Thomas ha seguido cumpliendo con las directrices de la NCAA, incluyendo un tratamiento de supresión de testosterona durante más de un año, lo que le ha permitido competir en la categoría femenina.
El debate sobre equidad vs. inclusión
El caso de Thomas se ha convertido en un símbolo del amplio debate nacional sobre las atletas transgénero en el deporte femenino. Quienes defienden regulaciones más estrictas para la participación transgénero argumentan que las diferencias biológicas entre mujeres transgénero y cisgénero, en particular en fuerza y resistencia, pueden generar una ventaja inherente que socava la competencia justa. Por otro lado, quienes defienden los derechos de las personas transgénero enfatizan la importancia de permitir que las atletas transgénero compitan según su identidad de género, citando los beneficios para la salud mental y el bienestar emocional que conlleva la participación en el deporte.
Como resultado, la cuestión de la equidad frente a la inclusión se ha convertido en uno de los temas más polémicos en la política deportiva actual. Sin embargo, Thomas cree que su participación está totalmente justificada. “Soy mujer, así que pertenezco al equipo femenino”, dijo. “Las personas trans merecen el mismo respeto que cualquier otro atleta”. Sus palabras reflejan su profunda convicción de ser fiel a sí misma y de seguir las normas establecidas para los atletas transgénero por la NCAA y los Juegos Olímpicos.
Un mensaje para los atletas transgénero
A pesar de los desafíos que ha enfrentado, Thomas mantiene la esperanza y está decidida a ser un modelo a seguir para otros atletas transgénero. “Solo quiero mostrarles a los niños y jóvenes atletas trans que no están solos”, dijo. “No tienen que elegir entre quiénes son y el deporte que aman”. Su deseo de ser una inspiración para otros es la fuerza que la impulsa a seguir compitiendo al más alto nivel.
De cara al futuro, Thomas se ha propuesto representar al equipo estadounidense en los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 en París. Antes de eso, competirá en el Campeonato Femenino de Natación y Saltos de la División I de la NCAA, donde es favorita para ganar las pruebas de 200 y 500 yardas libres. “Quiero nadar y competir tal como soy”, declaró Thomas con seguridad, recalcando su compromiso de perseguir sus sueños deportivos bajo sus propias condiciones.
Conclusión
El camino de Lia Thomas para convertirse en una pionera en el mundo del deporte ha estado plagado de controversia, pero también es un testimonio de resiliencia, autodescubrimiento y búsqueda de la equidad y la inclusión. Mientras el debate sobre las atletas transgénero en el deporte continúa, Thomas se mantiene firme en su convicción de que merece competir como mujer, como cualquier otra atleta. Su historia no solo resalta los desafíos que enfrentan las personas transgénero en el mundo del deporte competitivo, sino que también sirve como recordatorio de la importancia del respeto, la comprensión y la inclusión para todas las atletas, independientemente de su identidad de género.
