La urticaria son ronchas que pican y se forman en la piel. Suelen ser rosadas, rojas o de color carne en pieles más claras, y pueden ser de color carne o ligeramente más claras o más oscuras que el tono de la piel en pieles morenas o negras.

A veces pican o duelen. En la mayoría de los casos, la urticaria se debe a una reacción alérgica a un medicamento o alimento, o a un irritante ambiental.

En muchos casos, la urticaria es un problema agudo (temporal) que puede aliviarse con medicamentos para la alergia. La mayoría de las erupciones desaparecen por sí solas. Sin embargo, los casos crónicos (persistentes), así como la urticaria acompañada de una reacción alérgica grave, constituyen problemas médicos más graves.

¿Qué causa la urticaria?

La urticaria suele ser causada por una reacción alérgica a algo que se ha tocado o ingerido. Cuando se tiene una reacción alérgica, el cuerpo comienza a liberar histaminas en la sangre. Las histaminas son sustancias químicas que el cuerpo produce para defenderse de infecciones y otros agentes externos.

En algunas personas, las histaminas pueden causar hinchazón, picazón y muchos de los síntomas de la urticaria. En cuanto a los alérgenos, la urticaria puede ser causada por factores como el polen, medicamentos, alimentos, caspa de animales y picaduras de insectos.

La urticaria también puede deberse a circunstancias distintas a las alergias. No es raro que las personas la experimenten como resultado del estrés, la ropa ajustada, el ejercicio, enfermedades o infecciones.

También es posible desarrollar urticaria como resultado de la exposición excesiva a temperaturas altas o bajas, o por irritación causada por la sudoración excesiva. Debido a la variedad de desencadenantes potenciales, muchas veces no se puede determinar la causa real de la urticaria.

¿Quién está en riesgo?

Las personas con alergias conocidas son más propensas a desarrollar urticaria. También podrías correr el riesgo de desarrollar urticaria si tomas medicamentos o si te expones sin saberlo a sustancias a las que podrías ser alérgico, como alimentos o polen. Si ya padeces una infección o una afección médica, podrías ser más vulnerable a desarrollar urticaria.

Síntomas

Los síntomas de la urticaria crónica incluyen:

– Grupos de ronchas, llamadas habones, que pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo.
– Ronchas que pueden ser rojas, moradas o del color de la piel, según el color de la misma.
– Ronchas que varían de tamaño, cambian de forma y aparecen y desaparecen repetidamente.
– Picazón, también llamada prurito, que puede ser intensa.
– Hinchazón dolorosa, llamada angioedema, alrededor de los ojos, las mejillas o los labios.
– Brotes provocados por el calor, el ejercicio o el estrés.
– Síntomas que persisten durante más de seis semanas y reaparecen con frecuencia y en cualquier momento, a veces durante meses o años.

Encontrar alivio: opciones de tratamiento

El primer paso para recibir tratamiento es determinar si realmente tiene urticaria. En la mayoría de los casos, un médico podrá determinarlo mediante un examen físico. Su piel mostrará signos de ronchas asociadas con la urticaria.

Un médico también puede realizar análisis de sangre o pruebas cutáneas para determinar qué pudo haber causado su urticaria, especialmente si fue el resultado de una reacción alérgica.

Es posible que no necesite tratamiento con receta si experimenta un caso leve de urticaria no relacionada con alergias u otras afecciones. En estas circunstancias, un médico podría sugerirle que busque alivio temporal mediante:

• Tomar antihistamínicos (fuente confiable), como difenhidramina (Benadryl) o cetirizina (Zyrtec).
• evitando irritar la zona
• Evitar el agua caliente, que puede agravar la urticaria.
• Tomar un baño frío o tibio con avena coloidal o bicarbonato de sodio.

Busque atención médica de emergencia

Consulte a un profesional de la salud si tiene urticaria grave o urticaria que dura más de unos pocos días.

La urticaria crónica no implica un riesgo repentino de sufrir una reacción alérgica grave, llamada anafilaxia. Si presenta urticaria como parte de una reacción alérgica grave, busque atención médica de emergencia. Los síntomas de anafilaxia incluyen mareos, dificultad para respirar e inflamación de la lengua, los labios, la boca o la garganta.